在选择继续学习、充电的方式上，学历、学位教育因为其强大的师资背景、系统的学习体系、良好的交流平台、权威的国家证书，受到人们的普遍追捧。尤其对于已经本科毕业的人，他们中有不少都期望能够进一步深造，获得硕士学位。但是，在选择深造的途径上，很多人却感到迷惑，他们不清楚全日制硕士研究生是怎么回事，在职读硕又通过什么途径，为什么有的课程只有学位没有学历等问题。
其实简单来说，同时获得国家认可的硕士研究生学历、学位证书只有一种方法，就是通过每年1月份的全国统考，在高校进行全日制学习；而获取硕士学位证书则有三种途径，包括参加全国硕士研究生入学考试、同等学力硕士研究生统一考试和专业学位考试。
全国硕士研究生入学考试
一般来说提到硕士考试，人们最容易想到的就是国家每年1月份统考的全国硕士研究生入学考试。硕士研究生考试一般要求参加考试者具备大专以上学历，通过考试入学后，进行全日制学习，完成学分并通过论文答辩等要求后，即可获得国家认可的学历证书和硕士学位证书。
全国硕士研究生入学考试同样也是受到关注度最高的、入学竞争最激烈的获取硕士学位的方式。对知识结构要求的不断深化、人才竞争的压力使得研究生考试报名人数连年攀升，尽管硕士研究生不断扩招，依然无法满足巨大的报考需求。根据资料显示，2005年参加研究生考试人数达到了117万，而招生人数只有32万，平均报考和录取人数比例达到了3.7：1，有的热门专业录取比例甚至为70：1，进入门槛之高让人侧目。
专业硕士学位教育
与侧重于理论、注重学术研究能力的全国硕士研究生教育不同，专业学位教育是为了培养理论与实践相结合的创新应用型人才。
目前国内的专业硕士学位包括我们所熟知的工商管理硕士专业学位(MBA)、公共管理硕士专业学位(MPA)、工程硕士、法律硕士(J.M)，以及会计硕士专业学位(MPACC)、公共卫生硕士专业学位(MPH)、农业推广硕士专业学位、兽医硕士专业学位、教育硕士专业学位等。在今年年初，又新增了艺术硕士、体育硕士、风景园林硕士3个专业学位。
专业硕士学位考试主要是通过10月份联考的方式，但是也有例外，例如工商管理硕士、法律硕士、临床医学硕士、建筑学硕士等专业也可以参加1月份的全国统考。联考只能拿到学位证书，而参加1月份的全国统考则可以同时获得学历、学位双证书。
除10月份的全国联考外，招生单位还会对专业技能和专业知识进行考试。
同等学力硕士研究生考试
同等学力硕士研究生统一考试即我们常说的同等学力申硕。这也是人们认识最浅、误解最多的一种获取硕士学位的方式：有很多人甚至根本不了解在职申硕到底是怎样的概念，有的人干脆认为“参加这个考试没意思”。
而中国人民大学在职硕士研究生上海教学中心的余慧子对于同等学力硕士研究生考试是这么评价的：目前国内最适合在职人员深造的途径之一。
同等学力硕士研究生最初出现的目的，是在现行的向毕业研究生授予学位的渠道之外，对那些学术水平或专门技术水平已达到所申请学位专业的毕业研究生同等水平的人的一种认可。
从1999年开始，同等学力硕士研究生开始在全国范围内对外语水平和综合学科水平进行统一考试，考试在每年的5月份进行。
对学历的过分倚重成为选择顾虑
尽管具备了更实用、方便的特点，但是很多人在选择继续教育时，仍然对同等学力申硕存有疑虑。其中一部分即来自于对学历的曲解。
所谓学历，是对于某个学生于一定时间里在学校受过教育的认可，并不能证明其学术理论水平和研究水平，也不能代表他的学习能力。而学位则是对某人学术研究能力的认可。余慧子老师表示：对于大学以下教育，学历的存在是有一定意义的，但是对于更高层次的、注重学术研究能力的硕士教育来说，学位本身比学历更有说服力。 |
