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工程硕士生的选拔实质上是对人才的评价问题。
在中国古代《宋史?戚同文传》就有“市物不评价，市人知而不欺”的记载。说明我国在900多年前的北宋时期就已经出现“评价”一词。这里的“评价”，是讨价还价，实质上是对价值的判断。现在泛指对人物、事物的作用或价值的衡量。
在国外，Evaluation代表评价，具有评价、评估的意义，还具有数学上的赋值、值的计算的含义。因此，从现代人才评价的角度看，评价可理解为测评与估价两个部分。测评是对取得数据进行数值的测定和计算；估价是对这个数据进行价值判断。因此，测评是估价的基础，估价是测评的目的。这两个部分构成了评价的内涵。
英语中的Appraisal代表评估, 与评价的含义相近，但有所差别。评估是对取得数据进行测量，偏重量化，与上面我们所提的测评同义。可见，评价中包含评估。
人才评价活动，可追溯到奴隶社会时期，但科学的人才评价，则是到本世纪40年代后才出现。下面简单回顾一下传统考试和人才评价两个阶段。
1.为更好地选拔人才而创建出的考试制度
“比年入学，中年考校。一年视离经辨志，三年视敬业乐群，五年视博习亲师，七年视论学取友，谓之小成；九年知类通达，强立而不反，谓之大成。”这段话摘自《礼记?学记》。这表明在古代就已经有考试时间，还有分阶段的考试内容了。我国古代人才选拔，主要经历了贤能制、禅让制、军工制、太学制与察举制、科举制等形式的演变，但不管哪种形式，其核心就是为了选拔符合当时时代所要求的人才。
2.学校使考试与人才评价联系在一起
学校产生时就有了考试制度，其目的是考查学生学习情况。1219年，波兰大学的法学考试中首先运用面试的考试方式[1]。十六世纪后期，笔试逐渐代替了面试。1702年, 英国剑桥大学首先采用笔试，并被当时誉为“一种以最少的劳动和时间的代价，去鉴别成绩的完全有效的方法”[2]。1845年，美国开始采用笔试来考试全市各级学校的毕业生。在玛萨诸塞州，将笔试作为教育改革的一项措施加以实施。可以说，到十九世纪，笔试已逐渐在欧美的学校中普及。二十世纪初，中国兴学办校后的考试制度，就是采用这种笔试方式。与面试相比，笔试虽然具有效率较高、客观性较强、易于考查考生知识掌握程度等长处。但在全面、深入地考察学生的实际能力和综合素质方面显然存在一定的不足。
3.人才评价的兴起
1929年，美国一些教育人士成立了进步主义教育联盟。针对当时盛行的教育测验，只偏重测试知识的记忆，难以测评出学生的能力、素质、志趣、品德和情操等问题，提出了新课程的实验研究设想，即：以全面发展人的才能为目标，课程与生活紧密联系，强调启发式的教学方法。并设计了一套全新的考查办法，即把信仰、独创性、集体协作、记忆等所有能够用来考量效果的因素都综合起来，以评价这种考试是否实现了对人的全面测量这个目标。这一运动的主要思想是：第一、人的行为受测评的方式会发生变化。人才评价就是要评价受教育者在教育的作用下所达到的实际程度；第二、测评不仅是传授知识和简单地测量知识，还应对学生智能、思想、志趣、健康等涉及人的全面发展作出全面评价；第三、人才评价不仅要测量学生的知识掌握程度，还要评价学生发展过程中的诸多因素；第四、不能只靠纸和笔进行教育评价的测定，要用一套包括行为观察在内的多种方法。要从简单测评知识的教育测验方法，转而改变为综合运用各种有效地考查教育效果的一切方法进行全面评价。
这个思想被称为具有“划时代的教育评价宣言”[3]，是人才评价理论和方法的开端。其内涵为：第一、人才评价活动是一个过程，包含一系列的步骤和方法；第二、人才评价的活动过程，是有明确的目标，以实际状态与预定目标相比较的一种活动过程；第三、人才评价活动过程中，要采取多种手段和技术，以收集、分析和处理这些信息；第四、人才评价活动过程的最终目的是用一定的价值观对各种状态进行价值判断，以评定效益，帮助决策。 |
